El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, lanzó un inquietante mensaje a la industria cinematográfica internacional al autorizar al Departamento de Comercio y al Representante Comercial de Estados Unidos a imponer un arancel del 100% a “todas y cada una” de las películas producidas en “países extranjeros”.
El domingo 4, Trump expresó a través de Truth Social: “La industria cinematográfica estadounidense está muriendo rápidamente. Otros países ofrecen todo tipo de incentivos para alejar a nuestros cineastas y estudios de Estados Unidos. Hollywood, y muchas otras zonas de EE. UU., están siendo devastadas. Este es un esfuerzo conjunto de otras naciones y, por lo tanto, una amenaza para la seguridad nacional. ¡Es, además de todo lo demás, mensaje y propaganda! Por lo tanto, autorizo al Departamento de Comercio y al Representante Comercial de Estados Unidos a iniciar de inmediato el proceso de instaurar un arancel del 100 % sobre todas las películas que ingresen a nuestro país producidas en el extranjero. ¡QUEREMOS CINE HECHO EN ESTADOS UNIDOS, OTRA VEZ!”.
Más tarde, en el Jardín Sur de la Casa Blanca, frente a un grupo de periodistas amplió el concepto y acusó a Gavin Newsom, gobernador de California: «Otros países han estado robando la capacidad cinematográfica de Estados Unidos. Les pregunté a un par de personas: ‘¿Qué opinan?’. He investigado a fondo la última semana y ahora estamos haciendo muy pocas películas. Hollywood está siendo destruido. Ahora tienen un gobernador extremadamente incompetente que permitió que eso sucediera, así que no solo culpo a otros países, sino que otros países, muchos de ellos, nos han robado la industria cinematográfica. Si no están dispuestos a hacer una película dentro de Estados Unidos, deberíamos imponer aranceles a las películas que ingresan. Y no solo eso, los gobiernos están aportando grandes cantidades de dinero. Los están apoyando financieramente. Así que, en cierto sentido, eso es una especie de amenaza para nuestro país».
Gavin Newsom impulsa su plan de duplicar la asignación anual del Programa de Crédito Fiscal para Cine y Televisión de California, de 330 a 750 millones de dólares y dos proyectos de ley están pasando por la legislatura del estado para aumentar el alcance y el nivel de reembolso. El paquete cuenta con apoyo dentro de la industria y busca fomentar el desarrollo económico y la creación de empleo frente a una industria que quedó severamente dañada en los últimos seis años con la pandemia, las huelgas de 2023, los incendios forestales y los altos costos que azotan a Los Angeles.
La propuesta de Trump apunta en dirección opuesta al programa de fomento que impulsa Los Angeles y podría tener efectos devastadores. Emitida en vísperas del Mercado de Cannes, se encuentra en estado embrionario y carente de fundamentos. Pero la industria audiovisual mundial se encuentra en estado de alerta en tanto reduciría el mercado global, ya que si se impusiera un impuesto a las películas los compradores no estarían dispuestos a pagar las garantías mínimas. Esto afectará los acuerdos de distribución nacional, pero también a los inversores, ya que sus películas de repente valdrán menos. Una de sus consecuencias inevitables es que las producciones de bajo y medio nivel se tornen inviables, al mismo tiempo que los estudios no podrán producir tanto porque el costo de producción será mayor.
Esta nueva política arancelaria parece está vinculada con las reuniones que Jon Voight -uno de los tres embajadores especiales de Trump en Hollywood junto a Mel Gibson y Sylvester Stallone-, mantuvo con gremios y ejecutivos de estudios y plataformas de streaming en las últimas semanas. También puede ser una reacción a la decisión anunciada en abril por la Administración de Cine de China de «reducir moderadamente el número de películas estadounidenses importadas», como parte de una respuesta a los aranceles del 145% que Trump impuso a la República Popular China.
Los estudios y las plataformas de streaming también se verían seriamente afectados, ya que el modelo de negocios consiste en producir localmente y explotar globalmente, incluyendo el mercado estadounidense. El anuncio de Trump no mencionó las producciones de series de televisión, que se producen mayoritariamente en Canadá. Las plataformas producen gran parte de su contenido fuera de Estados Unidos, además de licenciar contenido extranjero. No queda claro si llegaría a estrenarse en Estados Unidos una producción rodada fuera de Estados Unidos o si se retiraría de los servicios de streaming estadounidenses.
Estudios, plataformas de streaming y producciones independientes de Estados Unidos han filmado en Canadá, Europa del Este, Reino Unido, Australia y otras regiones durante años para evitar los altos costos en lugares como Los Ángeles, beneficiándose de incentivos atractivos, costos más bajos y equipos internacionales expertos. Ese es el modelo de negocios aplicado para El eternauta, serie estadounidense rodada en la Argentina (con talento íntegramente argentino) solo por una ecuación financiera que le representa menores costos y más beneficios. Todos los estudios líderes producen películas en el extranjero, incluyendo muchas de las franquicias más taquilleras como Avatar, Misión Imposible o James Bond.
De acuerdo a un relevamiento de screendaily.com, «nadie pudo precisar si los aranceles propuestos afectarían a las películas estadounidenses rodadas total o parcialmente en el extranjero, ni cómo se calcularían. Marvel, propiedad de Disney, tiene una sede en el Reino Unido y Avengers: Doomsday comenzó su producción en marzo. La cuarta entrega de Spider-Man de Sony/Marvel, protagonizada por Tom Holland, está programada para rodarse en el Reino Unido a finales de este año.
Universal ha estado rodando La Odisea de Christopher Nolan en Marruecos y otros lugares, y se cree que rodará parte de la película en Los Ángeles. Warner Bros. opera Warner Bros Studios Leavesden en el Reino Unido y Screen informó recientemente que el próximo largometraje de J.J. Abrams se encuentra en preproducción allí. Netflix cuenta con una amplia agenda de producción internacional de originales y licencias de películas de todo el mundo.
También era una preocupación principal si el arancel sería retrospectivo, impactando próximos lanzamientos como la exitosa película de Paramount/Skydance del Día de los Caídos y protagonizada por Tom Cruise, Misión: Imposible – El ajuste de cuentas final, y el estreno en julio , Los Cuatro Fantásticos: Primeros Pasos, que se filmó en Pinewood Studios el año pasado».
Trump se ha quejado de los déficits comerciales tras imponer aranceles a otros países, pero según la Asociación Cinematográfica, la industria generó una balanza comercial positiva en todos los principales mercados del mundo, con exportaciones 3,1 veces superiores a las importaciones. La industria generó 22.600 millones de dólares en exportaciones y un superávit comercial de 15.300 millones de dólares.
No está claro qué significa este anuncio en la práctica ni cómo se aplicará e implementará, pero de concretarse algo similar, el impacto sería devastador para el sector cinematográfico mundial.