En la mañana del martes 1 de septiembre se conoció la dolorosa noticia del fallecimiento del querido director y docente Eduardo Eddie Calcagno a los 85 años. Vinculado al cine desde sus primeros años de vida (era hijo del crítico cinematográfico Raimundo Calcagno, más conocido como Calki), desarrolló un extensa trayectoria vinculada al mundo audiovisual, en la que también incursionó en la crítica, hasta abocarse a la dirección y posteriormente a la docencia. A mediados de la década del 2000, Bebe Kamin, impulsor de Historias breves, lo convocó para coordinar el ciclo en el que los egresados de ENERC realizaban sus primeros trabajos como realizadores. Allí permaneció 19 años. Poco tiempo después, integró al equipo a la directora y directora de fotografía Paola Rizzi. En 2024, las actuales autoridades del INCAA decidieron suprimir el programa y cesantearlos.
Calcagno había nacido el 26 de enero de 1941 y creció en ese ambiente familiar estrechamente relacionado con el cine: además de crítico, Calki también fue director de Facundo, el tigre de los llanos (1952), película cuya única copia fue posteriormente restaurada por el Museo del Cine y el BAFICI.
Entre 1960 y 1967 trabajó como crítico de cine en Diario El Mundo, Radio Splendid y Canal 13. Integró la empresa Manuel Antín Producciones como jefe de producción, asistente de dirección y director. Realizó la función de camarógrafo en el ciclo televisivo Los argentinos con dirección de Manuel Antín en filmes sobre personalidades destacadas como Carlos Alonso, Juan Manuel Fangio y Arturo Frondizi, entre otros.
Se acercó a la dirección cinematográfica con el cortometraje El diablo sin dama, en 1969. Con guion propio, tuvo como protagonistas a Claudia Sánchez y Daniel Galeano. Trata sobre un niño que sueña con las aventuras de su héroe preferido, el actor Gerard Philipe y fue seleccionado en el Festival Internacional de Cine de Cannes de 1970 para la Palma de Oro al mejor cortometraje.
El diablo sin dama formó parte de Cuatrónicas, largometraje compuesto por cuatro cortos independientes dirigidos por distintos realizadores, estrenado el 13 de enero de 1971. Los otros títulos eran Los buenos sentimientos, de Bernardo Borenholtz; La visita, de David Amitin y Vida, pasión y muerte de un realizador iracundo, de Rodolfo Corral.
Su primer largometraje fue Fuiste mía un verano (1969), coescrito por el propio Calcagno con Adrián Suárez Passo. Su protagonista esencial fue Leonardo Favio. También participaron Carola Leyton, Héctor Pellegrini, Emilio Disi y Susana Giménez.
Su filmografía se completa con Ulises, un alma desbordada (2014); El salto de Christian (2007); Dirigido por… (2004); Yepeto (1999); El censor (1995); Te amo (1986); Los enemigos (1983); La conquista del paraíso (1980, como actor) y el mediometraje Nunca dejes de empujar, Antonio (1978).
En Yepeto, Calcagno trabajó directamente con Cossa en la adaptación cinematográfica. El dramaturgo recordó que el director había quedado interesado en la obra desde su estreno teatral en 1987 y que insistió durante años hasta conseguir llevarla al cine. Ambos terminaron desarrollando juntos el guion. Para el personaje de Antonio, Calcagno fue quien llamó la atención de Cossa sobre un joven actor que entonces trabajaba en televisión: Nicolás Cabré.
Otro aspecto importante de su trayectoria fue su relación con Ulises Dumont. Además de dirigirlo en Yepeto, Calcagno realizó en 2014 el documental Ulises, un alma desbordada, construido a partir de entrevistas, imágenes de archivo y materiales diversos sobre el actor. El director explicó entonces que no buscaba realizar una biografía convencional, sino explorar la relación entre Dumont, sus personajes y su vida personal.
La última etapa de su carrera quedó particularmente asociada a Historias Breves, el concurso de cortometrajes del INCAA que comenzó en la década de 1990 y que funcionó como plataforma para numerosos cineastas argentinos.
Calcagno se incorporó al proyecto convocado por Bebe Kamin, creador y coordinador del concurso. Según contó el propio Calcagno, Kamin lo llamó para integrar un comité consultivo y aportar su experiencia a los jóvenes realizadores. Calcagno comenzó como mentor y terminó desempeñando durante años un papel central en el desarrollo y seguimiento del programa.
Durante más de 15 años trabajó junto a Paola Rizzi, quien también se convirtió en una de las figuras centrales de Historias Breves. Ambos acompañaron la realización de sucesivas ediciones y la selección de nuevos directores. En 2024, Rizzi y Calcagno presentaron la que sería su última edición al frente del proyecto: Historias Breves 21. Ambos fueron desvinculados del INCAA en ese momento, en medio de la incertidumbre sobre la continuidad del programa.
Desde su primera edición en 1995, el certamen Historias Breves tiene como objetivo estimular los primeros pasos de cineastas en la realización integral de sus películas. Al igual que en años anteriores, la producción final es exhibida en el marco del Festival Internacional de Cine de Mar del Plata y, posteriormente, en el Buenos Aires Festival Internacional de Cine Independiente y el Cine Gaumont.
Historias Breves 21, el último programa coordinado por Eddie Calcagno y Paola Rizzi, estaba integrado por 9 cortometrajes: Asterion, de Eduardo Marcelo Álvarez (14’); Cachirú, de Eugenia Molina y Juliana Mazia (7’); El perfil de Lisa, de Sandra Flomembaum (16’); Mamá…, de Roxy Ruzzante (17’), Sachasandia, de Daniela Marinaro Montalbetti (13’); Todas las cosas que llevo conmigo, de Gerardo Manuel Pranteda (15’); Un zorro, de Gastón Horacio del Porto (14’); Una edad difícil, de Hugo Evaristo Crexell (14’) y Xini, de Santiago Reale (13’).
Su importancia dentro de Historias Breves está, justamente, en esa función de transmisión entre generaciones: un cineasta formado en otra etapa de la industria que pasó buena parte de sus últimos años acompañando a directores que recién comenzaban. En ese sentido, su trayectoria conecta distintas generaciones del cine argentino, desde la industria en la que trabajó su padre y el cine de los años sesenta, hasta los realizadores surgidos de los concursos y escuelas de cine de las décadas posteriores. «Lo que me gusta de Historias breves es que me desconcierta siempre. No encontramos un tema que sea el centro de la temática de todos los cortos, pero sí encontramos en cada corto algo nuestro. Eso es lo importante: Historias breves es parte de nuestra identidad, reveló a GPS Audiovisual en 2024, año en que fue despedido junto a Paola Rizzi.
Sobre ese infortunado episodio, Calcagno detalló en la misma entrevista: «Yo recibí la comunicación por teléfono. Después me mandaron un mail. Me quedé con la sensación de que el señor que es presidente (Carlos Pirovano) no es idóneo. Concretamente, no sabe un carajo de cine. No se puede pensar solo en el dinero cuando está el arte de por medio. Que una película puede triunfar o fracasar no implica que sea buena o mala. Los directores de mi época decían que el cine es una timba. Y hay que entenderla como tal. Estoy con una pena muy grande. Mis películas ganaron 35 premios internacionales. Fui jurado internacional de varios festivales y participé en viajes representando a la Argentina. Mi papá era crítico y yo empecé como periodista a los 18 años. Tengo 83: hace más de décadas que estoy en el cine ¡y me dan una patada en el culo sin decirme por qué!«