La coproducción argentino-estadounidense El guerrero de la muerte (Deathstalker), película de acción y aventuras rodada en Buenos Aires en 1984 y nunca estrenada en el país, será recuperada por el 21º Haapsalu Horror & Fantasy Film Festival de Estonia, que se celebrará entre el jueves 30 y el 2 de mayo, en el marco del homenaje a Corman en el centenario de su nacimiento.
Dirigida por James Sbardellati sobre el guion de Howard R. Cohen, Deathstalker fue una de las diez coproducciones que el legendario productor estadounidense de películas clase B Roger Corman realizó en Buenos Aires en asociación con Héctor Olivera y Fernando Ayala, creadores de Aries Cinematográfica Argentina, durante el período entre 1982 y 1990. El filme tuvo mucho éxito en Estados Unidos y dio inicio a una saga que se completó con tres películas más.
Película de bajo presupuesto, fue filmada en Eastmancolor y se estrenó en octubre de 1984 en Estados Unidos. El argumento es el siguiente: el guerrero Deathstalker es enviado por una bruja en una búsqueda para encontrar un cáliz, un amuleto y una espada, dos de los cuales están en manos del malvado hechicero Munkar. En el elenco binacional participaron Augusto Larreta (en rigor, uruguayo), Víctor Bo, Marcos Woinsky, Boy Olmi, la modelo Susana Romero, Marina Magalí (después de su recordadísimo debut con Leonardo Favio en Nazareno Cruz y el lobo), Verónica Llinás, el luchador Arévalo y como extra, Diego Curubeto. También hubo unos cuantos argentinos en los rubros técnicos, como Oscar Cardozo Ocampo (música), María Julia Bertotto (vestuario) y Emilio Basaldúa (dirección de arte).
Sbardellati fue despedido por Corman durante la posproducción. Ambos acordaron que en los títulos figurara con el seudónimo de John Watson.
En los años posteriores a la película original, la franquicia de Deathstalker se expandió con tres secuelas. La primera fue Deathstalker II en 1987, seguida de Deathstalker and the Warriors from Hell en 1988 y la última película de la saga, Deathstalker IV: Match of Titans, en 1991. La serie también recibió una adaptación en cómic en 2023, cortesía de Vault Comics.
Haapsalu es el mayor festival de género de los países bálticos y presentará 35 largometrajes de 25 países, incluyendo producciones destacadas de Nueva Zelanda, Australia, Japón y Kazajistán, junto con proyecciones de cortometrajes seleccionados y eventos especiales.
La muestra también incluirá Vieja loca, la ópera prima de Martín Mauregui con Carmen Maura y Daniel Hendler. Coproducción española-argentina con participación de Juan Antonio Bayona, muestra una pesadilla de suspenso centrada en una madre senil. Se estrenó en Argentina en noviembre de 2025.
El festival se inaugura con Nightborn, thriller psicológico de terror de la directora finlandesa Hanna Bergholm, presentado por el guionista Ilja Rautsi. Tras el éxito mundial de Hatching, Bergholm regresa con un cuento de hadas moderno, apasionante y aterrador sobre el lado oscuro del amor maternal incondicional, protagonizado por Seidi Haarla y Rupert Grint.
Haapsalu culmina con La presa, de Oleksiy Taranenko. En este trepidante filme de acción con zombis, al estilo de las películas de serie B, dedicado a la resistencia ucraniana, unos soldados descubren un búnker oculto bajo el embalse de Kakhovka, ahora vacío. En su interior les espera una pesadilla: una legión de soldados rusos zombificados, vestigios de experimentos secretos con humanos de la Guerra Fría.
Para celebrar el centenario del legendario Roger Corman, el festival proyectará Deathstalker y su remake, realizada por Steven Kostanski en 2025.