Once largometrajes de la realizadora china Zhang Mengqi integran la sección La política de los autorxs de la 23ª Muestra Internacional de Cine Documental de Buenos Aires, DocBA, que continúa hasta el domingo 27 en la Sala Leopoldo Lugones y la Sala Mario Soffici de DAC y online, a través de la página de la muestra.
Se trata de una saga compuesta por Autorretratos (tal como se llaman las producciones), realizadas entre 2011 y 2021, que exhiben los retratos de diferentes habitantes de 47KM, una aldea rural de la provincia de Hubei, en la China profunda. Zhang filmó en el pueblo de su padre, que se encuentra a 47 kilómetros de la ciudad de Suizhou. Devastado por la Gran Hambruna y sufriendo ahora que su generación más joven se va a buscar trabajo a la ciudad, el pueblo es un lugar central de la historia, política y movimientos sociales.
En el invierno que marca los diez años desde que la directora comenzó a filmar su serie 47 KM, las mujeres que hasta ahora habían sido los sujetos de sus películas, toman la cámara y comienzan a grabar escenas del pueblo.
Las películas de Zhang han sido seleccionadas por varios festivales de cine internacionales, en particular el Festival Internacional de Cine Documental de Yamagata, Cinéma du Réel y Visions du Réel.
-¿Qué significa el Proyecto Memoria Popular?
-En mis propias palabras, el Folk Memory Project es un grupo de cineastas de China en el que hacemos películas independientes para plantear preguntas que cuestionan nuestra propia historia y nuestra sociedad, al tiempo que presentamos visiones constructivas.
-¿Qué importancia concede a la memoria? ¿Qué experiencias familiares tiene sobre la mirada crítica al pasado y la necesidad de no recordar?
-Antes de volver a mi pueblo natal, a 47 kilómetros de distancia, por primera vez con una cámara de vídeo, me avergonzaba de no saber el nombre de mi abuelo. Sólo conocía su nombre, su pasado, sus historias, sus sueños. En mi familia y en mi educación social se ha transmitido el dicho: olvida el mal pasado y mira al futuro. Pero China es una sociedad agraria, donde generaciones de campesinos salen del campo y se convierten en víctimas de la construcción a gran velocidad y el desarrollo económico del país. Cuando uno se pregunta quién es, la pregunta es como una puerta sin picaporte.
-¿Qué representa el Km. 47?
-El número 47 es la distancia que separa la ciudad de Suizhou de mi antiguo pueblo, no sabía el nombre del pueblo cuando volví aquí por mi cuenta, mi madre me dijo que le dijera al conductor que se bajara del autobús a los 47 kilómetros y que tu tío vendría a recogerte. Así que para mí, 47 kilómetros se convirtió en el punto de partida de mi búsqueda, un hito en mi vida.
-¿En qué momento decide que puede desarrollarse en una saga familiar a lo largo del tiempo?
-Alrededor de la época en que estaba editando Autorretrato: 47 KM, veía una y otra vez las imágenes de la abuela que solía ser la doctora descalza del pueblo; era la primera vez que pasaba tiempo con una persona mayor desconocida y la conocía, y de repente la eché tanto de menos que llamé y pregunté a mi tío mayor, que me dijo que esa abuela había fallecido hacía unos meses. Así que la imagen y la historia que tengo delante es la única prueba de que ella ha sobrevivido, y el significado de esto es mucho mayor de lo que esperaba, y siento que estoy haciendo algo muy importante, no sólo para mí personalmente. Así que quiero intentar seguir adelante, documentar más historias de estas personas silenciosas.
-La danza y la imaginación son dos elementos clave en su trabajo. ¿Por qué?
-Para mí, la danza y la imaginación están unidas. En su origen, la danza era un lenguaje corporal que los seres humanos no podían expresar con palabras, pero la formación profesional en danza que recibí desde muy joven hizo que mi cuerpo no fuera libre. En la vida real, la vida de la gente presiona su cuerpo hasta el punto de que bailar en el pueblo es imposible, así que cuando vi por primera vez a mi tía bailando con las manos en el aire, me hizo darme cuenta de que la danza, la libertad del cuerpo y la libertad de la mente están relacionadas con la imaginación. Esta imaginación es la fuerza gravitatoria que lleva a las personas a liberarse de la vida terrenal y real. Y este deseo de libertad es instintivo en el cuerpo humano, y también lo es la danza.
-Usted también pretende reivindicar el arte como fuerza de cambio. ¿Cree en el cine como arte transformador?
-En lugar de creer en el arte, creo en una acción creativa continua, y aunque el arte es mi forma de actuar, creo que la literatura como acción también tiene un poder insustituible. Porque siempre es necesario creer en algo para actuar.
-¿Cómo repercute el peso de su trabajo en los aldeanos? ¿Qué representa para ellos?
-Me hacen a menudo esta pregunta, pero no sé cómo responderla mejor. Lo único que puedo decir con seguridad es que el mayor beneficiario de este proceso he sido yo mismo. En el proceso de volver constantemente al pueblo para rodar, me he descubierto a mí mismo, me he formado, y espero ser una semilla plantada en estos 47 KM de tierra del pueblo. Creo que también es una especie de cambio cultivar algo que antes no existía en esta tierra.
-¿Hay otros cineastas del Proyecto Memoria Popular que hayan podido exhibir su obra?
-Hay muchos. La más veterana del Proyecto Memoria Popular es Shao Yuzhen, nacida en 1950, residente en uno de los pueblos de los alrededores de Pekín, que empezó a filmar su propio pueblo en 2005 y ha seguido haciéndolo hasta hoy, y que es nuestra heroína. Los creadores más jóvenes, nacidos en 2000, ya no encuentran los pueblos a los que están vinculados, pero exploran los cambios de los tiempos a través de sus historias familiares. Debo mencionar a otro director imperdible, Hu Sanshou, que lleva 10 años filmando en su pueblo natal de la provincia de Shaanxi. Su trabajo es intensamente individual, y su última obra, «The Burrows», ha sido seleccionada para el Festival Internacional de Cine Documental de Ámsterdam (IDFA) 2021.
Claudio Marazzita