La serie animada Messi and the Giants, inspirada en Lionel Messi, tuvo su estreno mundial en forma de teaser en la segunda edición de la San Diego Comic-Con Málaga, donde se mostraron por primera vez imágenes de la producción. La presentación confirma un cambio de terreno para el capitán argentino: después de ganarlo todo en las canchas, ahora su figura salta al mundo de la animación infantil, con una serie que llegará a streaming en el verano de 2027.
A diferencia de otros contenidos sobre deportistas, que reconstruyen su trayectoria real, esta serie apuesta por la ficción. Su protagonista es Leo, un chico de 12 años que vive en la Argentina y tiene un talento extraordinario para el fútbol, pero también un gran problema: el mundo de Iko, antes próspero, está devastado por los Gigantes que gobiernan sus diez reinos. Solo un héroe puede salvarlo, y resulta ser del tamaño de una pulga. Por eso Leo es arrancado de su mundo para liderar la resistencia contra esos seres tiránicos. Según los productores, el relato gira en torno a valores como la perseverancia, la resiliencia, el trabajo en equipo y la confianza en uno mismo, los mismos que Messi dijo haber querido transmitir a las nuevas generaciones.
El proyecto no es nuevo. Se conoció en 2023, cuando Messi confirmó una colaboración con Sony Music Entertainment para desarrollar una serie animada y contó que desde chico le gustaban los dibujos animados y que sus hijos también los disfrutan. Ese mismo año se presentó en el mercado audiovisual MIPCOM, donde Sony adelantó que la serie estaría disponible en inglés, español y otros idiomas, con música original de su catálogo de artistas y compositores. Más tarde, Disney Branded Television adquirió el proyecto: se emitirá en Disney Channel y llegará al streaming global a través de Disney+. Está producido por Sony Music Vision y Sony Pictures Television – Kids, con Atlantis Animation y el director Dan Creteur al frente de la animación; la idea fue desarrollada por Toubes y Creteur junto a Messi. Cada episodio durará 22 minutos.
Hasta ahora, el rostro de Messi en pantalla estuvo asociado sobre todo a formatos documentales. El más conocido es Messi Meets America, la docuserie de seis episodios de Apple TV+ producida por SMUGGLER Entertainment, que estrenó sus primeros tres capítulos el 11 de octubre de 2023 y siguió su llegada a Inter Miami y su primera temporada en la MLS. Con Messi and the Giants, en cambio, el astro pasa de la crónica a la fantasía. No pude confirmar otras series animadas sobre su vida con distribución comparable, de modo que esta sería la primera producción de ese tipo con respaldo de una gran plataforma.
La presentación ocurrió en el marco de la Comic-Con Málaga, la edición europea de la convención de cultura popular más grande del mundo, organizada por la San Diego Comic Convention. Fue la primera vez que el evento salió de Estados Unidos: su estreno tuvo lugar en el Palacio de Ferias y Congresos de Málaga (FYCMA), con una expectativa de 60.000 asistentes, y se anunció que se celebraría tres años seguidos en la ciudad. Como otras comic-cons, reúne a fans, creadores y estudios en torno a cómics, cine, series, animación y videojuegos, con paneles, firmas y exhibiciones donde las productoras suelen adelantar sus novedades.
La novedad circuló primero a través de Atlantis Animation, el estudio con base en Tenerife, en las Islas Canarias, que lidera el desarrollo gráfico y el tratamiento artístico de la serie. Desde sus redes, el equipo celebró que, tras un largo período de trabajo discreto, el público pudiera ver por fin lo que sus artistas venían construyendo cuadro a cuadro.