Manuela, ópera prima de la argentina Clara Cullen con producción de Julia Solomonoff, ganó el Premio Nueva Visión Cine España/América Latina otorgado por el 38º Santa Barbara International Film Festival, que se realizó del miércoles 8 al sábado 18 de febrero.
Se trata de una producción de Helena Martel Seward, con producción ejecutiva de Julia Solomonoff y Clara Cullen y coproducción de Estudios Churubusco Azteca, protagonizada por Bárbara Lombardo, Alma Faragó y Sophie Buhai, que tuvo su preestreno en el Festival de Mar del Plata.
El argumento es el siguiente: inmigrante en Estados Unidos, Manuela consigue empleo como niñera para una madre que suele ausentarse por trabajo. Cuidando a la niña del hogar, la pequeña Alma, Manuela construye de a poco un vínculo afectivo con ella, que parece suplantar el que no puede tener con su propia hija. Gracias a un panóptico de webcams, la mamá de Alma intenta no perder el contacto con su hija mientras viaja, pero los dispositivos poco pueden hacer frente a la complicidad corporal entre Alma y su niñera, que a su vez tampoco puede comunicarse con su hija por culpa de husos horarios incompatibles.
Desde sus pequeñas escenas de cotidianidad subrogada, Manuela es una historia de desarraigo que, con sensibilidad pero sin moralina, aborda el dolor de las familias rotas, quebradas para siempre por habitar un mundo brutalmente desigual.
Clara Cullen nació en Buenos Aires. Estudió cine en una universidad privada de Buenos Aires y documental en la Universidad Parsons de Nueva York. Comenzó su carrera trabajando con Spike Lee y bajo la tutela de Werner Herzog. Su mediometraje documental Lost and Found fue proyectado en diversos festivales.
Los otros ganadores del Festival Internacional de Cine de Santa Bárbara son:
Premio del Público: 26.2 to Life, de Christine Yoo
Panavision Spirit Award for Independent Cinema: I Like Movies, de Chandler Levack
Premio internacional de largometraje: A Man (Aru Otoko), de Kei Ishikawa
Premio al documental: A Bunch of Amateurs, de Kim Hopkins
Premio a la Mejor Película de Oriente Medio/Israelí: The taste of apples is red (Ta’am al tufah, ahmar), de Ehab Tarabieh
Premio a la Mejor Película Nórdica: Summerlight and then comes the night, de Elfar Aðalsteins
Premio de Justicia Social a Película Documental: Black Mambas, de Lena Karbe
Premio ADL Stand Up, patrocinado por ADL Santa Barbara/Tri-Counties, Skinner Social Impact Fund y Steve & Cindy Lyons: The quiet girl, de Colm Bairéad
Premio Mejor Cortometraje Documental: Nowhere to go but everywhere, de Masako Tsumura, Erik Shirai
Premio Bruce Corwin – Mejor Cortometraje Live-Action: The moisture (Rutubet), de Turan Haste
Premio Bruce Corwin – Mejor Cortometraje de Animación: Epicenter