Apenas un delincuente, el clásico del cine negro argentino dirigido por Hugo Fregonese y estrenado en 1949, obtuvo un importante reconocimiento internacional a más de 70 años de su presentación: es la primera película argentina y sudamericana exhibida en el Nitrate Picture Show, uno de los festivales de conservación cinematográfica más importantes del mundo, cuya 9ª edición se presentó en el Teatro Dryden del George Eastman Museum de Rochester, Estados Unidos, entre el 29 de mayo y el 1 de junio. La sala es una de las pocas en el mundo acondicionadas para exhibir copias originales de nitrato.
La proyección de Apenas un delincuente fue acompañada por la directora del Museo del Cine Pablo Cristian Ducrós Hicken, Paula Félix-Didier, historiadora especializada en gestión, conservación y archivo de medios audiovisuales, invitada al festival como «Guardiana del celuloide».
«Apenas un delincuente se erige como una de las películas argentinas fundamentales de Hugo Fregonese y una obra clave del cine negro latinoamericano. La historia sigue a un empleado de banco que idea un plan aparentemente impecable: cometer un desfalco, cumplir una breve condena de prisión y, tras su liberación, disfrutar de una vida cómoda con el dinero escondido. Influenciada por las angustias existenciales de la posguerra, la película cuestiona la lógica seductora del crimen y la fragilidad de los sistemas morales y judiciales. Fundamentalmente, Fregonese rechazó los límites de la filmación en estudio y adoptó escenarios reales, una decisión audaz en aquel momento. Filmó extensamente en las calles de Buenos Aires, ofreciendo un retrato excepcional y vívido de la ciudad en la posguerra, y rodó dentro de una prisión real, lo que infundió a la película una sorprendente sensación de autenticidad. Aunque algunos críticos han descrito el estilo como neorrealista, quizás sea más preciso considerarlo un cine negro local«, describió Félix-Didier.
El guion de Apenas un delincuente es de Israel Chas de Cruz, Hugo Fregonese, Raimundo Calcagno (Calki), José Ramón Luna (continuidad y diálogos) y Tulio Demicheli (adaptación). El elenco está conformado por Jorge Salcedo, Sebastián Chiola, Tito Alonso, Josefa Goldar, Linda Lorena, Homero Cárpena, Nathan Pinzón, Tito Grassi y el galán paraguayo Jacinto Herrera.
La carrera de Hugo Fregonese ejemplificó una trayectoria verdaderamente internacional, lo que le valió el reconocimiento como un «cineasta sin fronteras». Sus primeros esfuerzos como director en Argentina en la década de 1940 mostraron su destreza para fusionar narrativas locales con temas universales. Tras mudarse a los Estados Unidos en 1950, dirigió una serie de películas de diversos géneros, incluyendo westerns y dramas policiales, caracterizadas por un estilo narrativo dinámico y una inclinación por explorar temas de desplazamiento e identidad. Sus actividades como director se extendieron a Europa. Esta carrera itinerante llevó a la crítica a describir a Fregonese como un «vagabundo» en el mundo cinematográfico, atravesando constantemente fronteras geográficas y culturales. Su obra, aunque variada, profundizó constantemente en la psique de los forasteros y las complejidades de los conflictos humanos, reflejando su propia trayectoria como artista sin una sola patria.
«Esta copia de 35 mm fue descubierta a principios de la década de 1990 por el crítico de cine Diego Curubeto en los archivos del Instituto Nacional de Cine de Argentina y posteriormente transferida al Museo del Cine. Con una tasa de contracción del 0,65 % al 0,80 % y empalmes poco frecuentes, la película se encuentra en excelentes condiciones. Sin embargo, está incompleta: falta un segmento de seis minutos que abarca la vida en prisión del protagonista, aunque esta ausencia no disminuye la sólida narrativa de la película. Recientemente se localizó una copia de acetato de 35 mm más completa de la película, que fue preservada fotoquímicamente por el Museo del Cine«, detalló la directora del Museo del Cine de Buenos Aires.
El Nitrate Picture Show 2025 se inauguró con una copia original en nitrato Technicolor de Becky Sharp (1935), dirigida por Rouben Mamoulian y protagonizada por Miriam Hopkins, La película ocupa un lugar único en la historia del cine como el primer largometraje producido en Technicolor de tres tiras.
El festival incluye proyecciones de copias antiguas en nitrato procedentes de archivos internacionales y de la propia colección del Museo Eastman, además de conferencias de destacados archivistas, que invitan a experimentar el arte y la ciencia de la conservación cinematográfica, desde la conservación de copias hasta la proyección de archivo. Los aficionados al cine que ya han asistido a nuestro festival les dirán que la singular experiencia de ver copias originales en nitrato proyectadas en el cine, rodeados de otros entusiastas, es lo que realmente hace única a la Muestra de Cine de Nitrato.
Desde la primera edición, celebrada en 2015, los títulos de las películas se anuncian únicamente el primer día del festival, y la última proyección ha sido tradicionalmente una «Cita a Ciegas con Nitrato», donde el título se revela al levantarse el telón y al iluminar la pantalla.
S